Абсент изготавливают на основе экстракта горькой полыни методом дистилляции. Абсент обладает ярким ароматом, сухим и несколько горьким вкусом. Чаще всего имеет изумрудно-зелёный цвет, но также может быть прозрачным, жёлтым, синим, коричневым, красным или чёрным. Зелёный цвет напитка обусловлен хлорофиллом, который разлагается на свету, во избежание чего абсент разливают в бутылки из тёмного стекла. Кроме экстракта полыни, в абсент входят и другие растительные вещества: анис звёздчатый, кориандр, корень дягиля, мелисса, иссоп, можжевельник, мускатный орех, фенхель, ромашка.